El presente libro intenta demostrar que, en realidad, no hay ninguna barrera entre las dos historias de la antigua Roma: la ?gran historia?, que se preocupa de las guerras y de las revoluciones, y la otra, cuyo objeto, quizá más humilde pero también más íntimo, penetra más profundamente en el conocimiento de la psicología y de los hombre en sí mismos. A partir de ahí, Grimal -también autor de La mitología griega y del Diccionario de mitología griega y romana, ambos editados por Paidós- se dedica a afirmar que la vida privada -reflejo de un estado económio y social determinado- es al mismo tiempo una causa entre todas aquellas que actúan en la psicología de un pueblo. Algo que no ignoraron ni los propios romanos.
