Este libro, «nacido de la ira como una brasa», constituye la opera omnia de su autor, Pablo Neruda, quizás el primer poeta en lengua castellana del siglo XX, y se terminó de escribir «algunos meses antes de los cuarenta y cinco años de mi edad», en plena madurez vital y creadora. Canto general a la América hispana, desde «las tierras sin nombres y sin números», en cuya «fertilidad crecía el tiempo», hasta los más dramáticos problemas de nuestra época, para conseguir este «libro común de un hombre, pan abierto / es esta geografía de mi canto / y sembrará sus llamas y sus hojas / otra vez en la nave de la tierra».
