El núcleo principal de El Camino de la Tierra Media es los tres capítulos dedicados a El Señor de los Anillos, considerado ante todo como un mapa lingüístico y cultural, como un complejo relato imaginativo, y como una respuesta al sentido profundo de la mitología y la poesía. Los tres capítulos iniciales estudian la obra temprana de Tolkien, incluidos sus trabajos académicos y los primeros relatos (El Hobbit y Egidio, el granjero de Ham), y concluyen con un examen de la idea del heroísmo en la escéptica sociedad contemporánea. Los tres últimos capítulos están dedicados a El Silmarillion y otras obras tardías. Cierra el libro un estudio del simbolismo privado de Tolkien y de los problemas que las obras literarios arcaicas plantean al lector.
T.A. Shippey muestra como Beowolf, El Señor de los Anillos, los cuentos de hadas de Grimm, Elder Edda, y muchas otras obras, son parte de una tradición viva y continúa de la literatura.
