Mahfuz reúne en esta novela a dieciocho testigos de una realidad sombría y desesperante. Hombres y mujeres, jóvenes y viejos, uno tras otro empiezan a manifestar sus inquietudes sobre la vida y la muerte, sobre el odio y la destrucción, pero también sobre el amor, la amistad, las mujeres, el sexo... Juntos consiguen un efecto coral donde lo trágico y lo poético se unen de forma magistral.
