L?etimologia (d?ètim, «causa», «origen», i de logos, «paraula») és la ciència que estudia l?origen dels mots. En el cas d?aquest treball, els mots són únicament geogràfics i circumscrits només a Catalunya. En definitiva, tret de casos comptats, l?etimologia és un conjunt d?opinions. I en el cas de la toponímia, cada entès ha exposat el seu parer i l?ha defensat amb arguments que ha considerat prou aclaridors, o bé hi ha deixat caure el punt de dubte necessari per no anar a raure en una mena de dogma. Molts dels suggeriments que es proposen en aquest llibre són fruit d?aparents similituds. Així, un mateix topònim ha donat de vegades cinc o sis interpretacions distintes, totes raonables. D?altra banda, aquest estudi mira d?evitar les explicacions feixugues, perquè ha estat fet pensant en tothom, i no només en els erudits. També hi ha casos, però, en què l?autor gosa ficar-hi cullerada i dóna la seva opinió o hi afegeix alguna indicació nova.
